レザークラフトのタンニンなめしとクロムなめしの違いとは？選び方を解説

2026年8月30日

※写真はイメージです。実物とは異なる場合があります。

レザークラフトを始めようとして材料を探していると、必ずと言っていいほど目にするのが「タンニンなめし」と「クロムなめし」という言葉です。「なんとなく違うのはわかるけれど、実際はどう使い分ければいいの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

革選びは、完成する作品の見た目や使い心地、そして作りやすさにまで大きく影響します。そこで今回は、レザークラフト初心者の方に向けて、この2つのなめし方の違いをわかりやすく解説します。

そもそも「なめし」とは何のこと？

タンニンとクロムの違いを理解する前に、まずは「なめし」という工程についてお話しします。

動物の皮をそのままにしておくと、時間が経つにつれて腐敗したり、乾燥して板のように硬くなったりしてしまいます。まるで、食卓にある「ミカンの皮」が乾燥して硬くなるのと似た現象です。これでは道具や衣服としての材料には使えません。

そこで、動物の生皮から不要なタンパク質や脂肪を取り除き、薬品などで処理して、耐久性・耐熱性・柔軟性を持たせる加工が必要になります。この工程のことを「なめし」と呼びます。なめし液などの薬剤を皮のコラーゲン繊維に結合させて構造を安定させることで、腐敗や硬化を防ぐことができるのです。

この工程を経て、ようやく「皮」は素材としての「革」になり、私たちが手にする財布やバッグなどの製品に利用できるようになります。

タンニンなめし（ベジタブルタンニンなめし）は、ミモザやケブラチョ、チェスナットといった植物の樹皮から抽出した「渋（タンニン）」をなめし剤として使う伝統的な方法です。古代エジプト時代から行われていたと言われる非常に古典的な製法です。

タンニンなめしの最大の魅力は、なんといっても「エイジング（経年変化）」が楽しめることです。自然の素材を使用しているため、革本来の表情や風合いが残りやすく、使い込むほどに色艶が増し、深みが出てきます。自分だけの1つの作品に「育てていく喜び」を感じられるのが特徴です。

また、一般的にクロムなめしよりも厚みがあるものが多く、しっかりとした剛性を持っています。可塑性に富んでいるため、成形性がよいという特性もあります。

一方で、手間と時間が非常にかかる製法です。なめし工程に2週間から数ヶ月を要することもあり、皮を浸けておくための広大なピット槽（プールのような設備）が必要なため、日本国内でこの製法を維持している工場は数少なくなっています。

また、雨などの水濡れに弱く、変色や変化が激しい傾向にあります。そのため、日々のブラッシングや、月に数回のクリームによるお手入れが欠かせません。

クロムなめしは、約100年前にドイツで開発された比較的新しい技術です。「塩基性硫酸クロム」という化学薬品を使用してなめしを行います。

クロムなめしの最大のメリットは、効率性と実用性です。なめし用のドラム（タイコ）に入れて回すことで、短時間でなめしを完了させることができます。そのため量産に向いており、現在流通しているほとんどの革製品に採用されています。

特性としては、柔らかくて軽く、弾性が高く傷つきにくいのが特徴です。また、タンニンなめしに比べて変色や変化が控えめで、頻繁なメンテナンスを行わなくても状態を維持しやすいため、非常に扱いやすい革だと言えます。

デメリットとしては、タンニンなめしのような劇的な経年変化は期待できない点が挙げられます。また、重金属系なめしであるため、アレルギー体質の方には不向きな場合があります。

ここで、2つの違いを簡単にまとめます。

手元にある革がどちらなのか、あるいはショップでどちらを選べばいいのか。プロの視点から見た見分け方のポイントをご紹介します。

典型的なタンニンなめし革は、ベージュ色で硬く、板状に使えるほどの剛性があります。一方、クロムなめし革は全体的に薄めで、触るとふわふわして柔らかい感触があることが多いです。

レザークラフトの技法で見分ける方法もあります。

カービングができるか： 革に圧力をかけて濃いブラウンの模様を描く「カービング」は、タンニンなめしならではの技法です。これは革に含まれるタンニンが表面に浮き出てくるためです。
コバ処理ができるか： 革の切り口（コバ）を磨いてピカピカに光らせることができるのも、タンニンなめしの特徴です。
特殊な加工があるか： 表面を紙やすりで削って起毛させるバフ加工や、顔料で覆うガラスレザー、エナメル加工、特殊な防水加工（Gore-Tex対応など）が施されているものは、一般的にクロムなめし革が使用されています。